"The new Land Cruiser looks like" - a little rant about perception

top left: Land Rover “New Defender” / top right: Land Cruiser 250 “First Edition” bottom left: Ford Bronco / bottom right: Land Cruiser 250 regular face

I see what some are referring to, looking at the new Land Cruiser Prado. But nope, I don’t follow.

Humans tend to compare. They have the fundamental need to classify new things into familiar structures. After all, the recognition and assignment of patterns is necessary for survival. Unfortunately, this also means that modern people always think “Looks like…” with every new car presented (or every cloud they see). I understand that. But I think it’s pointless.

Furthermore, people also tend to reject new things at first. Also an evolutionary thing. Confronted with the unknown, being sceptical is essential. We can barely resist those primary instincts buried in our DNA, I get that.

See: Vehicles from the same vehicle class and era are similar, that’s the nature of things. The 20 Series? “Copy of the Jeep”. The Megacruiser? “Copy of the Hummer”. The 2000 GT? “Copy of the E-Type”. Well, no: That’s what you get if you shape a 50’s Offroader, a heavy duty patrol car, a 60’s Gran Turismo.

“The new Land Cruiser looks too soft, I prefer a more angular shape,” some people said about previous Prado generations. Now that it’s pretty boxy, we read “nah” all over the internet. Preferably from people who would never buy one anyway.

And suddenly “the old one”, once rejected as “too modern”, becomes a classic. Remember the “soft boiled Land Cruiser 90 Series”? Yes, it’s a classic now. And believe it or not, even the 70 Series had to face those discussions, compared to the 40.

Ah, humans, opinions and the Internet…unbeatable combination… 😉

Ich verstehe, was vielen Leuten durch den Kopf geht, wenn sie sich den neuen Land Cruiser Prado ansehen. Aber nein, ich sehe das anders.

Menschen neigen dazu, zu vergleichen. Sie haben das grundsätzliche Bedürfnis, Neues in bekannte Strukturen einzuordnen. Das Erkennen und Zuordnen von Mustern ist überlebenswichtig. Leider bedeutet das auch, dass der moderne Mensch bei jedem präsentierten Neuwagen (oder jeder Wolke, die er sieht) immer denkt: „Sieht aus wie…“. Ich verstehe das. Aber ich halte das für weitestgehend sinnlos.

Darüber hinaus neigen Menschen auch dazu, Neues zunächst abzulehnen. Auch eine evolutionäre Sache. Angesichts des Unbekannten ist Skepsis unerlässlich. Wir können diesen Urinstinkten, tief in unserer DNA vergraben, kaum widerstehen. Auch das verstehe ich.

Aber: Fahrzeuge der gleichen Fahrzeugklasse und Epoche ähneln sich eben, das liegt in der Natur der Sache. Der J2? „Jeep-Kopie“. Der Megacruiser? „Hummer-Kopie“. Der 2000 GT? „Kopie vom E-Type“. Naja…das ist es eben, was man bekommt, wenn man einen Offroader aus den 50ern, einen schweren Patrouillewagen/Geräteträger oder einen Gran Turismo aus den 60ern designt.

„Der neue Land Cruiser sieht zu weich aus, ich möchte ihn kantiger“, hieß es oft über frühere Prado-Generationen. Jetzt ist er da und schaut aus wie ein Schuhkarton, und was steht im Internet? „Och nö“. Und das meist von Leuten, die sowieso nie einen kaufen würden.

Und plötzlich wird „das Alte“, einst als „zu modern“ abgelehnt, zum Klassiker. Erinnert Ihr Euch an den „weichgekochten Land Cruiser 90“? Exakt, das ist mittlerweile ein Klassiker. Und ob man es glaubt oder nicht: Im Vergleich zum J4 musste sich sogar der J7 diesen Diskussionen stellen.

Ach…Menschen, Meinungen und das Internet…unschlagbare Kombination… 😉

Addendum

Brett Smith answered the following on Facebook, and I find this interesting:

Brett Smith

I am a professional designer and tend to visually measure things more critically than most. Every time I read a comment about the 250 that says something like “Bronco Sport” I cringe a little. Mass consumer vehicle design follows a common visual system of generational trends (everyone, go look at a bunch of cars built in the 50’s then do the same decade by decade and tell me you don’t see the evolution).

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I think your point about the human nature of categorization, rings true here as well. I will add that seeing the new Land Cruiser surrounded by its predecessors at the Heritage Museum, made it obvious. From every angle, the visual connection to the other “J”s is MUCH stronger than it is to other modern cars. We should not confuse contemporary styling elements, common across brands (example, boxier, more angular sheet metal), with overall design similarity.